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叶片和叶片中间，探出一根只有小指粗细的竹管，竹管小幅度地挪动，口径瞄准提刀者。“怎么这种天气还有蚊子？”
奴仆嘟囔着，分出一只手，挠了挠脖颈上的刺痒处，下一瞬，奴仆昏昏沉沉地睡了过去，一抹细影飘进门内，形同鬼魅，不消片刻，如法炮制，又一个人倒在墙角宛若一摊烂泥。
小小的白蜡烛燃起，一点火光跃动着，楚葹便借着这点亮，在一排排书架上翻找着。
在猎山别院居住的宾客，不管身份地位、官职大小，在名册上皆有记载，她一目十行地看过去，尽是些熟悉的人名，涵盖樊川大大小小的官员和乡绅豪族，再就是每年秋日，雷打不动过来参与狩猎的蓝氏。
寂然的小阁内，唯有书页的摩擦声窸窸窣窣，她飞快地查阅着名册，烛火快要燃尽之时，楚葹的目光终于一顿。
丰延二十年，来猎山的人员里并无蓝氏。
她连忙抽出下一年的名册进行比对，丰延二十一年，蓝氏家主蓝浦和以静养之名在别院长住了半年之久，自此以后，每年秋猎，蓝氏次次到场，从无缺席。
灯火微茫中，捏着纸页的手指微微收紧，倘若她未记错的话，樊川郡驱逐流民的政令是十年前颁布的，对照时间，恰好是丰延二十一年。樊川秋猎的传统延续已有百年，偏蓝氏的人一来，便搞出了人猎，同时伴随着大量的流民神秘失踪、下落不明，倘若说此事与蓝氏无关，那真真是从路边牵条狗来，狗都不信。
所以，在丰延二十一年时，蓝浦和在猎山发现了什么，于是和樊川郡守串通，假借人猎之名，搜捕流民为己用——这山里一定是有什么需要大量人力，又无法轻易挪动，同时为朝廷律令所不容的东西。
她眸光一凝，脑中似有惊雷炸开。
矿！
私自采矿，罪同谋逆。
楚葹将名册贴身藏好，吹熄蜡烛，贴着木架往外走，正要推门出去时，脚步声自四面八方纷踏而至，火光汇聚，将整个院子照得恍若白昼。
遭了，人来了！
*
蒙蒙的雨丝与缭绕的山雾缠在一起，织成一匹薄如蝉翼的轻纱笼下，弯曲的树干，招展的枝条，舞动着曼妙的身姿，是树，又像是幢幢鬼影，崔自明便是闯进这样一群魑魅魍魉的聚集之地。
他一边走，一边沿途做上标记，起先还能提刀利落地斩断横生出的枝条，到后来，便只能扶着树干，凭借刀刃的锋利，在树皮上割出歪歪斜斜的豁口。
脚步轻浮，目光涣散，思绪浸在脑海中昏昏沉沉，连呼吸都开始变得费劲起来，他把水囊的木塞拔出，把面上蒙的帕子再度濡湿，微微泛黄的水珠自帕子的边缘，顺着他的脖颈，流进衣领。
不行，这样根本撑不下去。
崔自明试着往嘴里含了一口艾汤，可效果微乎其微，浓密的瘴气好似一张蛛网，将他紧紧地裹在其中，越是挣扎，困得越深。他头痛欲裂，几乎想就这么不管不顾地往树干上、往石头上撞，可他不能，女公子还在等着他，倘若他倒下了，那女公子该怎么办？
牙齿咬破舌尖，借着那股钻心的痛感让自己醒神，他扶着歪来扭去的树干踉跄前行，兴许就差一点，没准他再坚持多走几步，便能寻到女公子了呢？
他的脚步越来越轻、越来越慢，每迈出一步，都要歇上好一会儿才能攒够抬脚的力气，眼皮沉得像是挂了两个千斤坠，将视线一点点收拢，思维凝滞，人形僵立，渐渐的，竟和墨绿的树影重叠在一起，不分彼此。
偏于此刻，寂寥的山林间忽然响起一阵急匆匆的脚步声，来自男人的喘息声在极静的