第557章 万历四十四年(1/2)
万历闻言，眉头紧锁，沉声道：“区区女真，怎敢犯我大明？命杨镐为经略，速调兵马，剿灭贼寇！”黄嘉善叩首，欲言又止，心中暗叹：陛下久不上朝，军备废弛，辽东兵马早已不堪一战，此战凶多吉少！朝堂的暗斗与民间的疾苦抚顺失守的消息，如一记重锤，敲醒了沉睡的朝堂。
东林党人趁机上奏，指责浙党误国，致使边关失守；浙党则反唇相讥，称东林党空谈误国。
两党争斗愈烈，内阁首辅方从哲左右为难，只得敷衍应对。
万历帝闻报后，怒斥朝臣无能，却仍不上朝，仅命内阁拟旨，调湖广、蓟镇兵马援辽。
紫禁城外，京师百姓的日子却愈发艰难。
连年灾荒，赋税沉重，辽东战事又需巨额军饷，朝廷加派“辽饷”，民不聊生。
京郊的难民日增，街头冻死骨触目惊心。
茶肆中，一老者叹道：“朝廷只知争那太子之位，鞑子都打到家门口了，谁管咱们死活？”旁人附和：“听说女真贼寇骁勇善战，咱们的兵老爷，怕是打不过哟！”与此同时，皇长子朱常洛居仁和殿，忧心忡忡。
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他虽为长子，然母妃地位低微，备受冷落。
国本之争拖延多年，他虽有望储位，却始终未得册封。
抚顺失守的消息传来，他召心腹王安密议：“女真犯边，朝堂纷乱，父皇久不上朝，本宫当如何自处？”王安低声道：“殿下，国难当头，正是建功之时！若殿下能请旨领兵，剿灭女真，或可赢得圣心，稳固储位！”朱常洛闻言，眼中闪过一丝犹豫。
他知辽东战事凶险，然储位之争如履薄冰，若不有所作为，恐被福王夺势。
他咬牙道：“好！本宫即上疏，请旨出征！”他提笔，写下请战奏折，命王安送入宫中，然奏折如石沉大海，万历帝毫无回应。
后金的野心与大明的颓势建州女真大帐内，努尔哈赤端坐虎皮椅，抚顺之战的捷报令他意气风发。
他召集诸贝勒，商议下一步战略。
皇太极沉声道：“父汗，抚顺已下，辽东震动。
大明朝臣内斗，军备废弛，我军当趁势攻取开原、铁岭，扩张疆土！”
代善附和：“皇太极言之有理！大明兵马疲弱，粮草匮乏，我军若速战速决，必能连战连捷！”
努尔哈赤点头，目光如炬：“好！传本汗令，整军备战，三月攻开原！大明江山，腐朽不堪，本汗要让这中原之地，尽归我大金！”帐中诸将齐声应诺，杀气腾腾。
努尔哈赤起身，拔出腰刀，斩断案上一角，豪声道：“女真儿郎，随本汗建功立业，创万世基业！”与此同时，京师的援辽大军在杨镐统领下，缓缓开拔。
然军中士卒多为临时征召，装备陈旧，粮草不足，士气低迷。
杨镐虽为经略，却贪腐成性，克扣军饷，军心涣散。
辽东的寒风中，大明援军如一盘散沙，尚未与后金交锋，已显败象。
万历四十四年，大明江山如一艘破旧巨舟，在风浪中摇摇欲坠。
国本之争耗尽朝堂元气，万历帝的倦政让朝政陷入瘫痪，后金的崛起如一把利刃，直刺大明命脉。
紫禁城内，朱常洛的请战奏折无人问津，福王党暗中蠢动，欲趁乱谋利；辽东边关，努尔哈赤的铁骑磨刀霍霍，志在中原。
京师一书生，名唤徐光启，独坐书斋，灯下叹道：“国本不定，边关危急，大明危矣！若不改革军政，振奋民心，恐社稷不保！”